Hoy al caer la tarde la humanidad emprenderá una nueva misión de regreso a la luna y de la mano de Artemis 2.
La exploración espacial escribe un nuevo capítulo más de cinco décadas después. Artemis 2 viaja a la Luna este miércoles en el primer viaje tripulado al satélite natural desde la misión Apolo 17 en 1972, marcando un hito en la historia de la NASA. El lanzamiento, que enfrentó varios retrasos antes de concretarse, representa el regreso de Estados Unidos a la conquista del espacio profundo con una tecnología radicalmente superior a la de sus predecesores.
La tripulación está compuesta por cuatro astronautas de élite. Los estadounidenses Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, junto con el canadiense Jeremy Hansen, conforman el equipo que orbitará la Luna durante aproximadamente diez días sin realizar un aterrizaje. Esta travesía sigue el modelo de la misión Apolo 8 de 1968, pero con un salto tecnológico que permite mayores capacidades operativas y sistemas de soporte vital más avanzados.
El despegue estará impulsado por el nuevo cohete SLS (Space Launch System), diseñado específicamente para permitir viajes recurrentes al satélite natural. Antes del lanzamiento, el vehículo es cargado con grandes cantidades de hidrógeno y oxígeno líquidos, alcanzando un peso total de más de 2.600 toneladas. La potencia de este sistema de propulsión es fundamental para superar la gravedad terrestre y colocar la nave Orion en la trayectoria correcta hacia la Luna.
Mucha expectativa
La expectativa alrededor del lanzamiento ha convocado a multitudes. Se espera que unas 400.000 personas presencien este momento histórico desde los alrededores del Centro Espacial Kennedy en Florida. Esta masiva asistencia refleja el renovado interés del público por la exploración espacial, algo que no se veía desde los días dorados del programa Apolo hace más de medio siglo.
La misión también representa un avance significativo en términos de inclusión y diversidad. Será la primera vez que una mujer, una persona afrodescendiente y un astronauta no estadounidense participen en un viaje lunar. Christina Koch, quien ya ostenta el récord de la misión espacial más larga realizada por una mujer, y Victor Glover, piloto naval con amplia experiencia en vuelos espaciales, encarnan este nuevo rostro de la exploración que busca reflejar la diversidad de la sociedad actual.
La tecnología desplegada en esta misión es sustancialmente superior a la de las misiones Apolo. La nave Orion cuenta con sistemas de navegación autónoma, capacidades de comunicación de alta velocidad y escudos térmicos diseñados para soportar temperaturas extremas durante el reingreso a la atmósfera terrestre. Además, el cohete SLS representa la evolución natural de los lanzadores pesados, con una capacidad de carga útil que supera ampliamente a la del legendario Saturno V.
El vuelo de Artemis 2 viaja a la Luna con un propósito que trasciende la simple exploración. La misión se considera un paso clave hacia futuros proyectos más ambiciosos, incluyendo la posibilidad de establecer una base permanente en el satélite natural. El programa Artemis busca sentar las bases para una presencia humana sostenida en la Luna, algo que serviría como plataforma de lanzamiento para el próximo gran objetivo: Marte.
