El mundo se encuentra pendiente de la aparición del hantavirus, una nueva enfermedad que, de momento, solo se puede prevenir.
Un nuevo brote ha encendido las alarmas sanitarias. El hantavirus se propagó en un crucero que partió desde Ushuaia (Argentina), la ciudad más austral del planeta.
En la travesía, tres personas han fallecido a causa de esta enfermedad. Otra, en estado grave, fue transferida a Sudáfrica para recibir atención médica especializada.
El brote de hantavirus en crucero mantiene la embarcación anclada en Cabo Verde, su destino final. Allí se realizan análisis para descartar nuevos casos entre los pasajeros.
¿En qué consiste?
Por hantavirus se entiende por más de 20 especies de virus de la familia Bunyaviridae. A diferencia de otros, no los transmiten insectos, sino roedores infectados.
Se trata de un virus zoonótico, transmisible de animales a humanos. Su tasa de mortalidad oscila entre el 5 % y el 15 %, o incluso más.
La transmisión ocurre principalmente por contacto con excrementos de roedores: orina, heces o saliva. También por mordeduras, aunque es más raro.
Una vía frecuente es la inhalación de polvo contaminado con material infeccioso. El brote de hantavirus en crucero likely se originó por roedores a bordo.
¿Qué síntomas causa? En el grupo del “Viejo Mundo” provoca fiebre hemorrágica con síndrome renal. Su incubación dura de 2 a 3 semanas.
En el “Nuevo Mundo”, la persona sufre síndrome pulmonar por hantavirus. Este comienza con síntomas inespecíficos y puede evolucionar a insuficiencia respiratoria.
Los síntomas iniciales incluyen fiebre, dolor de cabeza, dolores musculares, náuseas y fatiga. Se confunden fácilmente con los de la gripe, advierten los CDC.
El brote de hantavirus en crucero requiere diagnóstico cuidadoso. Detectar la infección antes de 72 horas es difícil; se repite el análisis después de ese plazo.
Medidas de prevención
Por ahora y como medida de prevención se aconseja el sellamiento de viviendas y almacenes para impedir la entrada de roedores. Elimine acumulaciones de basura y limpie áreas contaminadas con protección adecuada.
Evite barrer en seco. Humedezca el polvo con detergente o desinfectante. Use guantes, gafas y mascarillas. La prevención es la mejor herramienta contra este virus.
