Una iniciativa internacional busca darle una oportunidad laboral para pacientes con cáncer y ya llegó a Colombia.
Recibir un diagnóstico de cáncer no solo representa un reto médico y emocional, sino también el temor de perder el empleo y los ingresos. Con el objetivo de cambiar esa realidad nació Working With Cancer, una iniciativa internacional que ya comenzó a abrirse paso en Colombia. La inclusión laboral para pacientes con cáncer se ha convertido en una prioridad para esta organización que busca promover entornos laborales más humanos.
El doctor Wilson Cubides, director ejecutivo de la Liga Colombiana Contra el Cáncer, explicó que el programa surge de Cancer and Careers y busca generar conciencia en empresas y gobiernos. La inclusión laboral para pacientes con cáncer implica reconocer que las personas diagnosticadas no deben ser dejadas de lado. “Cuando adquieren un diagnóstico no dejan de ser seres humanos y no dejan de tener las necesidades que cualquier persona tiene normalmente”, afirmó Cubides.
La iniciativa no genera empleos directamente, sino que busca que las organizaciones adopten políticas de apoyo. Las empresas vinculadas pueden implementar horarios flexibles, permisos para citas médicas, trabajo remoto, acompañamiento psicológico y adaptación de funciones. La inclusión laboral para pacientes con cáncer es completamente voluntaria y gratuita para las compañías que deseen sumarse. Olga Lucía Villegas, CEO de Publicis Groupe, empresa pionera en Colombia, explicó que el proyecto surgió luego de que el presidente mundial recibiera un diagnóstico oncológico.
Ya suman respaldos mundiales
A nivel internacional, Working With Cancer cuenta con el respaldo de gigantes como Google, Microsoft, Meta, Nestlé, Unilever, Walmart y L’Oreal. La iniciativa también cobija a familiares y cuidadores que acompañan a pacientes en tratamientos prolongados. Cuando un trabajador informa su diagnóstico, la compañía activa un protocolo de acompañamiento liderado por recursos humanos. La inclusión laboral para pacientes con cáncer busca que ningún empleado tenga que elegir entre cuidar su salud o conservar su fuente de ingresos.
Colombia cuenta desde 2025 con la Ley de Olvido Oncológico, que prohíbe exigir antecedentes oncológicos para contratar pólizas, créditos, educación y empleo. Sin embargo, expertos consideran que hay camino por recorrer para fortalecer la protección laboral durante el tratamiento y no solo después de superarlo. Cada año se diagnostican cerca de 117.000 nuevos casos de cáncer en Colombia y alrededor de 780.000 personas viven con algún diagnóstico oncológico.
La realidad en Colombia
Estudios de la Universidad Nacional indican que el 31,6% de los pacientes pierde su empleo tras el diagnóstico y más del 41% permanece desempleado posteriormente. Cerca del 80% de los casos se detectan en etapas avanzadas, lo que dificulta los tratamientos y la permanencia en el mercado laboral. La inclusión laboral para pacientes con cáncer se convierte así en una necesidad cada vez más urgente para reducir el impacto social y económico de la enfermedad.
Desde la Liga Contra el Cáncer insistieron en que las organizaciones pueden desempeñar un papel clave. El mensaje para empresarios es promover detección temprana, flexibilizar condiciones y garantizar que los trabajadores no sean excluidos por razones de salud. “Cuando una persona supera un proceso tan difícil y siente que su compañía fue parte de su círculo de ayuda, eso no se olvida jamás”, concluyó Cubides.
