Nuevo aporte del Huila a la ciencia con el registro de una nueva especie floral des cubierta en el sur del departamento
El Huila suma una nueva especie de flora silvestre para la ciencia. Se trata de la Plutarchia hildae, colectada en el Parque Natural Regional Cerro Páramo de Miraflores y descrita tras un proceso de investigación de al menos dos años. El hallazgo amplía el registro de especies endémicas del departamento y confirma la riqueza biológica de los ecosistemas de páramo.
“Plutarchia hildae fue colectada durante un proceso de campo que se desarrolló con grupos ambientales, con Conservación Internacional, con Pacto Hylea y claramente la CAM que guio y acompañó el ejercicio botánico”, explicó Jeison Herley Rosero Toro, profesional botánico de la CAM. La nueva especie de flora en fue identificada gracias al trabajo articulado entre instituciones, investigadores y comunidades locales.
Durante la expedición, el equipo caracterizó la flora del páramo y colectó un ejemplar perteneciente al género Plutarchia. El material fue sometido a diferentes procesos para determinar si correspondía a una especie ya descrita o a una nueva para la ciencia. “Durante al menos dos años estuvimos revisando la especie, hasta el día de hoy que da luz”, señaló Rosero Toro.
Detalles del descubrimiento
El trabajo incluyó 10 días de labores de campo. Luego, el material de flora silvestre fue secado a una temperatura aproximada de entre 60 y 70 grados centígrados, pasó por un proceso de curaduría y llegó al laboratorio, donde investigadores nacionales e internacionales realizaron el análisis y la descripción. “Eso implica medidas de los pétalos, de los sépalos, de la corola, de las hojas, del porte y contrastarlo con las otras especies descritas para la ciencia”, detalló el profesional de la CAM.
El resultado fue la descripción de Plutarchia hildae como una especie nueva para el Departamento del Huila y también para la ciencia a nivel mundial. De acuerdo con Rosero Toro, las exploraciones realizadas hasta ahora permiten establecer que se trata de una especie endémica del departamento, aunque se requieren más estudios para comprobar si existe en otros lugares.
La especie pertenece a la familia Ericaceae, un grupo de plantas presente en zonas de páramo y altoandinas. En esta familia también se encuentran plantas conocidas por sus frutos, como el agraz y otros frutos de páramo. “Esa familia que es vistosa, con flores rojas, anaranjadas, muy carnosas, entran muchos géneros como Plutarchia, Cavendishia, Thibaudia y Satyria”, explicó el botánico.
El nombre de la nueva especie reconoce el trabajo de una investigadora que dedicó parte de su trayectoria al estudio de la flora del departamento. El epíteto hildae fue elegido en honor a la botánica Hilda del Carmen Dueñas Gómez, docente que trabajó en inventarios de la flora regional del Huila. “En honor a la docente se hace ese epíteto celebrando los años de vida, pero además los años de investigación en el departamento”, indicó Rosero Toro.
Según el botánico, Plutarchia hildae ha sido categorizada en un estado de conservación crítico debido a que, hasta el momento, se conoce una población muy reducida. Al encontrarse en el páramo, enfrenta amenazas asociadas a distintos procesos antrópicos. Sin embargo, su presencia cumple una función ecológica dentro del páramo, por pertenecer a una familia que atrae polinizadores como los colibríes.
El hallazgo se suma a otras especies que han sido descritas como nuevas para la ciencia y que son endémicas del Huila, entre ellas Zamia huilensis, Epidendrum viridiflavum y Kohleria huilensis. Para Rosero Toro, estos procesos muestran la importancia de continuar con las exploraciones botánicas en el territorio y de fortalecer el trabajo conjunto entre instituciones, investigadores y comunidades. La nueva especie de flora en el Huila es un ejemplo de cómo la ciencia puede avanzar de la mano con las comunidades campesinas y los grupos ambientales que conservan el territorio.
