En total, 114 mil estudiantes del sector oficial serán beneficiados, marcando un avance histórico para la región.
El Huila se consolida como referente nacional en la garantía del derecho a la alimentación escolar gracias al fortalecimiento del Programa de Alimentación Escolar (PAE). Esta estrategia asegura la nutrición de miles de estudiantes y, al mismo tiempo, crea condiciones más equitativas para que niños, niñas y jóvenes permanezcan en el sistema educativo.
El 22 de abril de 2026, en Neiva, el gobierno departamental confirmó que el PAE alcanzará una cobertura del 100% en los 35 municipios no certificados. En total, 114 mil estudiantes del sector oficial recibirán este beneficio, una cifra que marca un hito para el departamento.
El crecimiento resulta significativo frente al primer trimestre del año, cuando el programa atendía a cerca de 94 mil alumnos. Con la ampliación, 20 mil nuevos estudiantes se suman, lo que representa un aumento del 18% en la cobertura. De este total, 25 mil recibirán alimentación en modalidad de almuerzo y 89 mil accederán a refrigerios escolares. El servicio funcionará hasta el 20 de noviembre, lo que garantiza la atención durante todo el calendario académico.
El departamento destina 128.377 millones de pesos para la ejecución del programa. Además, la Unidad de Alimentos para Aprender incrementó los recursos en un 54%, al pasar de 74 mil millones en 2025 a más de 115 mil millones en 2026. Esta inversión impulsa la meta de cobertura universal.
El programa también incluye un enfoque diferencial para comunidades indígenas. En este componente, 2.100 estudiantes de los pueblos CRIHU y Yanacona reciben atención durante los 192 días de su calendario escolar propio, en coherencia con sus tradiciones.
El gobernador Rodrigo Villalba Mosquera resaltó el trabajo conjunto con el Instituto Departamental de Acción Comunal. A través de esta articulación, el departamento firmó 48 convenios con Juntas de Acción Comunal en 21 municipios, con los que fortalece restaurantes escolares y espacios para la primera infancia.
El Huila también lidera la implementación del piloto PAE Rural Disperso en municipios como Aipe, Acevedo, Garzón, Tarqui y Tesalia. Este modelo mejora la nutrición, sostiene la permanencia escolar y evita la deserción en zonas rurales apartadas.
Para 2026, la administración departamental avanza en la continuidad y expansión de esta estrategia, con el propósito de ampliar su impacto y seguir fortaleciendo el acceso a la educación en las comunidades más vulnerables.
