Estudio global relaciona mayor exposición digital con dificultades académicas y socioemocionales
Un estudio internacional analizó a más de 2,8 millones de niños en 64 países y encontró una relación entre un mayor tiempo frente a las pantallas y diferentes dificultades durante el desarrollo infantil. Los investigadores identificaron asociaciones con el rendimiento académico, el desarrollo del lenguaje y el bienestar socioemocional.
La revisión, publicada en JAMA Pediatrics, recopiló resultados de investigaciones previas para evaluar cómo el uso de dispositivos digitales se relaciona con distintos aspectos de la salud infantil. Exceso de pantallas afecta a niños aparece como una de las principales conclusiones del análisis, aunque los investigadores aclaran que los resultados no demuestran por sí solos una relación directa de causa y efecto.
El equipo, liderado por investigadores de la Universidad de Calgary, Canadá, examinó diferentes formas de exposición digital. El análisis incluyó el uso de teléfonos inteligentes, televisores y otros dispositivos, así como actividades como videojuegos, redes sociales y videollamadas.
Los resultados mostraron que los niños con mayor exposición a las pantallas registraron, en general, menor rendimiento académico y un desarrollo del lenguaje más limitado. Sin embargo, los investigadores encontraron diferencias entre las áreas evaluadas y advirtieron que todavía existe evidencia insuficiente para establecer conclusiones firmes sobre algunas asignaturas escolares.
El estudio también relacionó un mayor uso de dispositivos digitales con problemas emocionales y dificultades en las relaciones con otros niños. Además, los investigadores encontraron asociaciones con comportamientos internalizantes, como síntomas de ansiedad y depresión, y externalizantes, como agresividad y manifestaciones relacionadas con el TDAH.
Los autores compararon la magnitud de estas asociaciones con otros factores relacionados con el desarrollo infantil, entre ellos el nivel socioeconómico, el comportamiento de los padres y el nacimiento prematuro. No obstante, el estudio no establece que las pantallas sean la causa de estos problemas, por lo que los resultados requieren una interpretación cuidadosa.
Expertos independientes también señalaron limitaciones. Tatiana Íñiguez Berrozpe, profesora de la Universidad de Zaragoza, afirmó que la relación con la salud mental y el rendimiento académico fue pequeña. Por su parte, Esther van Sluijs, de la Universidad de Loughborough, explicó que la investigación no permitió determinar con suficiente precisión qué efecto tiene cada tipo de actividad digital.
El estudio plantea así la necesidad de seguir investigando cómo, cuándo y para qué utilizan los niños las pantallas. Aunque exceso de pantallas afecta a niños aparece asociado con diferentes resultados desfavorables, los investigadores destacan la importancia de analizar también el contenido, el contexto y las características de cada actividad digital antes de establecer conclusiones generales.
