Preocupación en las autoridades internacionales sanitarias por los brotes de ébola en África, ¿se convertirá en pandemia?
El brote de ébola en Congo comenzó a generar preocupación internacional por su rápida expansión y por tratarse de una cepa poco conocida. Las autoridades sanitarias siguen de cerca la evolución de los casos. Sin embargo, desde el ámbito epidemiológico llaman a la calma frente a un posible escenario de pandemia. El foco está puesto en la región africana, no en el resto del mundo.
Mauricio Albela Miranda, consejero de Epidemiología de Médicos Sin Fronteras, explicó que el ébola es una enfermedad hemorrágica de alta gravedad. Se transmite exclusivamente por contacto directo con fluidos corporales de personas infectadas. Cabe destacar que no es tan contagiosa como otras enfermedades respiratorias. No obstante, su letalidad la convierte en una amenaza significativa para comunidades vulnerables.
“Es una enfermedad muy cruel, porque se lleva por delante familias y comunidades enteras”, señaló el experto. Esto ocurre especialmente en países donde los recursos sanitarios son limitados. El actual brote de ébola en Congo presenta una tasa de mortalidad estimada entre el 25% y el 40%. Además, corresponde a una variante para la cual aún no existe una vacuna aprobada.
“Este virus es bastante desconocido porque solo hay dos epidemias anteriores”, agregó Albela. Una ocurrió en Uganda durante 2007 y otra en Congo en 2012. El origen del brote estaría relacionado con el contacto entre humanos y murciélagos. Las zonas mineras del este del Congo habrían facilitado la propagación inicial del patógeno.
A esto se suma el complejo contexto de conflicto armado y precariedad en los sistemas de salud locales. Estos factores dificultan enormemente la contención temprana del brote de ébola en Congo. Por ello, la Organización Mundial de la Salud declaró la situación como una emergencia de salud pública de importancia internacional. La decisión llegó tras confirmarse la expansión del virus a nuevas regiones, incluyendo casos en Uganda.
¿Una nueva pandemia?
Pese a la alerta regional, Albela fue enfático en descartar un riesgo global inmediato. “No creemos que haya ese riesgo. No hay evidencia de una epidemia de ébola de grandes grupos de casos fuera de África”, aseguró. Sin embargo, el aumento acelerado de casos y su llegada a países vecinos elevan la probabilidad de propagación regional. El foco de alerta está en la capacidad de contención dentro de estos territorios.
Frente a eventos masivos como el Mundial de Fútbol de 2026, el especialista también descartó riesgos significativos de contagio internacional. La transmisión del virus no es tan fácil como en otras enfermedades respiratorias. En este sentido, el principal foco de preocupación son los países vecinos con sistemas de salud frágiles. Allí, una mayor propagación del virus sigue siendo una amenaza real y latente.
Por ahora, la prioridad de las autoridades sanitarias y organizaciones internacionales es contener el brote en la región africana. También buscan acelerar el desarrollo de posibles vacunas para esta nueva variante. Mientras tanto, los epidemiólogos insisten en mantener la calma sin bajar la guardia. El mundo observa, pero el riesgo real sigue concentrado en el corazón de África.
